Acum că este din nou sezonul electoral în Statele Unite, China a devenit o țintă politică ușoară.
Recuperarea Japoniei după devastarea celui de-al Doilea Război Mondial a fost ajutată de un alt război. Producătorii japonezi și industriile de servicii din jurul bazelor militare au primit un mare impuls atunci când au ajutat forțele americane în timpul războiului din Coreea.
Peste un deceniu mai târziu, Coreea de Sud a primit un impuls similar atunci când producătorii săi au ajutat armata SUA în timpul războiului din Vietnam.
Ambele țări au urmat, de asemenea, un model de industrializare condusă de stat pe care Statele Unite probabil nu l-ar fi tolerat o generație mai târziu, în perioada de glorie a regulilor comerciale mai stricte și a regimurilor de investiții neoliberale. Nevoia SUA de aliați necomuniști puternici din punct de vedere economic în regiune, în timpul și după războaiele din Coreea și Vietnam, a contribuit, de asemenea, la această toleranță față de strategiile economice „neortodoxe” ale Japoniei și Coreei de Sud.
China este deja a doua cea mai mare economie a lumii. Această țară nu are nevoie de un impuls de la războiul din Ucraina, dar totuși primește unul. Exporturile chineze către Rusia, al căror comerț cu multe țări a fost redus de sancțiunile internaționale, au crescut cu aproape 70% în primele 11 luni ale anului trecut. Mașinile chinezești cu motor cu ardere, care nu mai sunt la fel de populare pe piața chineză, au monopolizat acum piața rusă, iar fabricile din China beneficiază de energia ieftină pe care Rusia o întâmpină cu greu în altă parte.
Între timp, China continuă să se angajeze într-o industrializare condusă de stat, în care alege să subvenționeze câștigătorii (energie regenerabilă) și să retragă sprijinul perdanților (mașinile cu motor cu combustie) de pe piață.
Administrația Biden nu este mulțumită de relația economică mai puternică a Chinei cu Rusia sau de strategia sa economică. Președintele a anunțat recent tarife suplimentare pentru produsele chineze, inclusiv oțel și aluminiu. Tarifele la mașinile electrice chinezești vor crește de patru ori. În conferința sa de presă, Biden a spus:
„De ani de zile, guvernul chinez a turnat bani de stat în companiile chineze dintr-o gamă largă de industrii: oțel și aluminiu, semiconductori, vehicule electrice, panouri solare – industriile viitorului – și chiar echipamente de sănătate critice, cum ar fi mănuși și măști.
„China a subvenționat puternic toate aceste produse, împingând companiile chineze să producă mult mai mult decât poate absorbi restul lumii. Și apoi aruncați excesul de produse pe piață la prețuri nejustificate de mici, scoțând din afaceri alți producători din întreaga lume.”
Așa, desigur, au reușit multe alte țări să ajungă din urmă economiilor occidentale, sfidând legile economice ale avantajului comparativ, precum și nivelurile de cerere și ofertă determinate de piață. Statele Unite au tolerat ca aliații săi să încalce regulile. Această țară nu are o asemenea răbdare pentru China.
Reacția Chinei la noile tarife americane a fost previzibilă. Potrivit unui oficial guvernamental chinez, „China se opune impunerii unilaterale de tarife care încalcă regulile Organizației Mondiale a Comerțului și va lua toate măsurile necesare pentru a-și proteja drepturile legitime”. Este o inversare interesantă a pozițiilor anterioare ale celor două țări, China susținând limbajul bazat pe reguli al „comerțului liber”, iar Statele Unite susțin limbajul mai parohial al „protecționismului”.
Este, de asemenea, o inversare puternică pentru Biden însuși. Când Donald Trump a anunțat taxe vamale împotriva Chinei în urmă cu cinci ani, Biden a numit mișcarea „miop”. Au existat unele așteptări ca viitoarea administrație Biden să ridice aceste sancțiuni, deoarece răneau consumatorii, fermierii și muncitorii americani din industriile afectate de contrasancțiunile chineze. Dar administrația a făcut puțin pentru a inversa politica lui Trump față de China.
Acum că este din nou sezonul electoral în Statele Unite, China a devenit o țintă politică ușoară. Sindicatele susțin sancțiunile, iar Biden are nevoie de aceste voturi în state critice, cum ar fi Michigan și Wisconsin. Biden a câștigat, de asemenea, laude bipartizane din partea Congresului pentru sancțiuni.
În ciuda acestui sprijin, sancțiunile sunt o idee groaznică.
Dacă sunteți un cetățean mediu al SUA, tarifele vor însemna prețuri mai mari nu numai pentru produsele din China, ci și pentru orice depinde de intrările din China. Fermierii vor continua să fie mai greu să-și vândă soia și porumbul în China. Producătorii vor trebui să plătească mai mult pentru componente de înaltă performanță, cum ar fi bateriile.
Biden însuși înțelege logica economică. În 2019, el a spus că Trump „crede că tarifele sale sunt plătite de China. Orice student începător în economie la Iowa sau Iowa State îți poate spune că poporul american îi plătește tarifele.” Potrivit unei estimări, factura către consumatori pentru tarifele lui Trump a fost de 48 de miliarde de dolari, jumătate plătită de producători.
Dacă ești un ecologist tradițional, sancțiunile penalizează exact produsele economice pe care vrei să le încurajezi: cele care se bazează pe energie regenerabilă. Subvențiile chineze au redus prețurile panourilor solare. Asta e o veste bună. Statele Unite ar trebui să coopereze cu China pentru a îndepărta lumea de combustibilii fosili. În schimb, Washingtonul pune un câștig politic pe termen scurt față de supraviețuirea planetară pe termen lung.
În cele din urmă, dacă ești îngrijorat de pacea mondială, tarifele doar împing China și Rusia împreună, transformând un nou Război Rece într-o profeție care se împlinește.
Care este solutia alternativa?
Administrația Biden ar trebui să spună Chinei în liniște că aceste tarife sunt doar o măsură temporară care va fi anulată dacă candidatul democrat câștigă alegerile prezidențiale din noiembrie. Poate că după alegeri, Beijingul și Washingtonul s-ar putea angaja într-un teatru politic în care primul se pretinde a fi conciliant, iar cel de-al doilea își schimbă reciprocitatea, iar cele două părți își negociază tarifele reciproce.
În al doilea mandat, Biden ar putea lucra cu China pentru a face tranziția de la combustibilii fosili la prețuri accesibile pentru întreaga lume. Sigur, aceste două țări vor fi încă de acord cu multe. Dar provocarea reciprocă a schimbărilor climatice va asigura că un Război Rece nu se va abate asupra planetei.
Dacă Trump se întâmplă să câștige în noiembrie, toate pariurile sunt anulate. Candidatul republican a promis o nouă rundă de tarife împotriva Chinei, care va fi probabil cu atât mai mare având în vedere recenta mișcare a lui Biden. În plus, Trump este încă angajat să extragă până la ultima picătură de petrol și gaze naturale în drumul său spre a face din America un petro-stat pe linia Rusiei.
Calea viitoare este clară: statul trebuie să fie implicat în împingerea pieței către energie regenerabilă, indiferent dacă acel stat este „comunist” sau „capitalist” sau ceva la mijloc. Cu cât Washingtonul și Beijingul vor coopera mai devreme pentru a face acest lucru, cu atât va fi mai bine pentru noi toți.
