La începutul acestui an, câteva mașini Audi camuflate au fost expediate în secret din Germania către o unitate Rivian din California. Aproximativ 30 de ingineri au scos electronicele și le-au înlocuit cu dispozitivele și modulele lui Rivian.
Ei au efectuat teste intense la instalația din Palo Alto pentru a vedea cum ar funcționa arhitectura și software-ul lui Rivian în mașinile germane.
Scopul a fost de a determina dacă viitoarele vehicule electrice de la compania-mamă a Audi, Volkswagen, ar putea beneficia de tehnologia avansată a lui Rivian, potrivit a două persoane apropiate situației. O a treia persoană a confirmat că unele mașini Audi au fost trimise în California.
Rezultatul: Marți, cel mai mare producător de automobile din Europa a anunțat că va investi până la 5 miliarde de dolari în Rivian, o companie start-up de vehicule electrice din SUA, deoarece cei doi producători de automobile au convenit asupra unui joint venture tehnologic.
Această afacere atent supravegheată a luat prin surprindere industria auto și investitorii. Detaliile despre cum a apărut această afacere nu au fost raportate anterior.
RJ Scaringe, CEO-ul Rivian, a lăudat caracterul secret al înțelegerii, în ciuda muncii ample și a numeroșilor oameni implicați. Rivian și Volkswagen și-au propus să fie foarte secreti, dorind să vadă dacă sistemele lor vor funcționa împreună.
Sursele au rămas anonime, deoarece nu erau autorizate să vorbească cu presa. Volkswagen nu a comentat, iar purtătorul de cuvânt al lui Rivian a spus că compania nu dezvăluie detalii despre actualizările interne private.
Această afacere este crucială pentru ambele companii. Pentru Rivian, oferă sprijin financiar esențial în timpul unei încetiniri a cererii de vehicule electrice, ajutând la construirea de SUV-uri R2 mai puțin costisitoare și, potențial, la obținerea profitabilității. Această companie start-up poate obține, de asemenea, oferte mai bune de la furnizori, în timp ce achiziționează componente în volume mai mari, cu sprijinul Volkswagen și a mărcilor sale, inclusiv Audi, Porsche, Lamborghini și Bentley.
Acțiunile Rivian au crescut cu 23% miercuri, dar au scăzut cu 1,8% joi, după ce compania a estimat mai puține livrări de vehicule electrice pentru al doilea trimestru decât se așteptau analiștii.
Pentru Volkswagen, această ofertă aduce tehnologie EV de înaltă performanță și ieftină, pe care producătorii auto tradiționali s-au străduit să o stăpânească. Unitatea de software a Volkswagen, Cariad, a suferit întârzieri și pierderi, parțial din cauza încetinirii procesului de luare a deciziilor.
Colaborarea a început când Scaringe și CEO-ul Volkswagen, Oliver Blume, s-au întâlnit în privat în august anul trecut. Ei și-au dat seama rapid de interesele comune ale vehiculelor, ceea ce a dus la discuții serioase și colaborare. O echipă din Rivian a vizitat Volkswagen în Germania în toamna anului trecut, urmată de o fază de testare asemănătoare cu o „încercare”.
Sub conducerea lui Blume, Volkswagen a fost mai deschis la parteneriate externe. Pentru a integra diferite culturi de muncă, liderii Volkswagen au fost de acord să adopte agilitatea lui Rivian, cu reguli și responsabilități clare stabilite pentru acest joint venture. Acest lucru a avut ca scop atenuarea preocupărilor investitorilor Volkswagen cu privire la faptul dacă abordarea tradițională a companiei față de fabricarea auto și contractele cu mai mulți furnizori s-ar înfrunta cu abordarea agilă a software-ului a lui Rivian.
Acțiunile Volkswagen au scăzut cu 2% miercuri, investitorii fiind îngrijorați de cheltuielile mari de capital ale companiei. Confirmarea finală a acordului a venit după testele de succes pe mașinile Audi din Palo Alto, care au dus la negocieri financiare. Sunt încă necesare teste cu drepturi depline pentru a asigura funcționalitatea completă a vehiculelor Volkswagen cu software-ul Rivian.
