China și-a intensificat opoziția față de planul guvernului SUA de a crește substanțial tarifele la produsele chinezești. Având în vedere că această țară și-a revizuit deja Legea tarifară pentru a riposta împotriva țărilor care impun tarife mari asupra mărfurilor chineze, este foarte probabil ca conflictul tarifar dintre SUA și China să escaladeze în continuare.
Ministrul chinez de externe Wang Yi, vorbind la o conferință de presă după discuțiile cu omologul său pakistanez de miercuri, a declarat: „În ultimele săptămâni și luni, Statele Unite au impus frecvent sancțiuni unilaterale, au abuzat de procesul de revizuire a tarifelor din Secțiunea 301. Această țară a purtat o campanie împotriva comerțului normal, a activităților economice și tehnologice ale Chinei și asta este o nebunie.” Wang a continuat spunând că acțiunile SUA sunt „un caz tipic de hegemonism și agresiune” și că „unii oameni din Statele Unite și-au pierdut rațiunea în încercarea de a asigura supremația unipolară a SUA”.
Aceste observații sunt considerabil mai puternice decât declarațiile anterioare ale Chinei, direct după anunțul majorării tarifelor. În cadrul unui briefing regulat de marți, purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe Wang Wenbin a declarat: „China se opune tarifelor unilaterale care încalcă regulile OMC (Organizația Mondială a Comerțului) și va lua toate măsurile necesare pentru a ne apăra drepturile și interesele legitime”.
Acțiunea SUA care a declanșat reacțiile Chinei este invocarea secțiunii 301 din Legea comerțului pentru a crește drastic tarifele la mărfurile chinezești, cum ar fi vehiculele electrice (EV-uri), bateriile EV și semiconductorii. Secțiunea 301 permite guvernului SUA să adopte măsuri de represalii atunci când întreprinderile americane suferă din cauza practicilor comerciale neloiale ale altor țări. Conform noului plan SUA, tarifele la mașinile electrice chinezești vor crește de la 25% la 100%, tarifele la bateriile litiu-ion EV vor crește de la 7,5% la 25%, iar tarifele la semiconductori vor crește de la 25% la 50%. Panourile solare se numără, de asemenea, printre articolele care se confruntă cu tarife mai mari. Această politică tarifară agresivă este concepută în mod eficient pentru a restricționa intrarea produselor cheie chineze pe piața americană.
Este foarte probabil ca China să riposteze cu propriile tarife. Luna trecută, Comitetul permanent al Congresului Național al Poporului a revizuit Legea Tarifelor Chinei (articolul 17) pentru a permite aplicarea unor tarife echivalente asupra mărfurilor din țările care au acorduri comerciale cu China, dar impun tarife mari pentru produsele chineze. Acest amendament, care va intra în vigoare în decembrie, oferă Chinei un cadru legal eficient pentru a contracara ofensiva tarifară a SUA.
China ar putea adopta și alte forme de represalii. Având în vedere interconectarea strânsă dintre SUA și China în toate sectoarele de bunuri și servicii, întreruperea acestor legături ar putea afecta în mod semnificativ SUA. De exemplu, China și-ar putea vinde obligațiunile de trezorerie americane în cantități mari, putând perturba nu numai piața financiară din SUA, ci și piața financiară globală. Anterior, în 2018, când administrația americană Trump a impus tarife suplimentare asupra anumitor produse chinezești, China a răspuns cu o plângere OMC și tarife de represalii.
Pe termen scurt, tensiunile comerciale dintre SUA și China sunt mai probabil să escaladeze decât să fie rezolvate. Park Bok-yeong, profesor de la Universitatea Kyung Hee, a remarcat: „În timp ce Legea de reducere a inflației a administrației Biden a urmărit să asigure lanțurile de aprovizionare interne, majorările tarifelor sunt menite să contracareze afluxul de produse industriale de înaltă tehnologie chineză”.
Inițial, administrația Biden s-a concentrat pe stabilizarea lanțurilor de aprovizionare și pe asigurarea competitivității industriale pe fondul penuriei induse de COVID-19. Cu toate acestea, măsurile actuale vizează stoparea creșterii Chinei în industriile de înaltă tehnologie pentru a proteja securitatea economică a SUA, iar China va lua contramăsuri ca răspuns la aceasta. Cu alte cuvinte, natura conflictului SUA-China evoluează și se adâncește.